Ａ　わが国で毎年ニ万二千人以上の方が亡くなられる膵臓癌は、早期診断と治療が最　も難しい癌の一つです。発見から半年で亡くなられた知人のように、多　くの膵癌　は手遅れの状態で発見され、遠くへ転移した場合の予後（生存期間　）は、四〜六　ケ月でしかないとの実に厳しい状況なのです。手術のできる段　階で発見され、治　癒切除（手術で癌およびリンパ腺が完全に切除）が出来た　場合ですら、約９割が　再発し死亡するという治療成績なのです。
　　早期発見が難しい理由は、膵臓がとても見つけにくい場所にあることと、癌にな　っても症状が出にくいからです。膵臓は、体のまん中にあり、胃・腸・肝・胆など　に囲まれ、内視鏡や造影X線検査ができず、早期発見につながる腹部エコーでも、　全部は映し出せない内臓なのです。症状は、最も多いのが胃部や背中の重苦しさ、　お腹の調子が悪い、食欲がないなど漠然としたものです。他に体重減少、黄疸、体　がかゆい、尿の色が濃い、糖尿病の血糖コントロールが急に悪化したなど、どれも　膵癌に特有なものではありません。
　　原因ですが、余り解っていないのが現状で、はっきりしているのは多くの癌の原　因でもあるタバコだけです。食事では、高脂肪・肉摂取がリスクを増加させ、また　野菜・果物がリスクを低下させる可能性が示され、その他糖尿病や飲酒に伴う慢性　膵炎によってリスクが上がるという報告もありますが、確定的な原因は不明だとい　わざるを得ません。
　　予防策も、残念ながら確定的なものはありません。一般的な「がんを防ぐための　１２ヵ条」（ガンセンター推奨）が参考になり、積極的に実行すれば癌全般の約６　０％（禁煙で３０％、食生活の工夫などでさらに３０％）が防げるだろうといわれ　ています。　
　　　どうも新年早々、暗いお話しばかりですみません。