医療相談
| 「「人食いバクテリア」とは」 Ｑ 「「人食いバクテリア」が新聞や雑誌などで話題になっています。バクテリアの種類や感染症状、対策などをご教示ください。（大阪・K）」 |
Ａ 手足の壊死などが急速に進行し、高い致死率となる "人食いバクテリア"「劇症型溶血性レンサ球菌感染症」の患者が、今年は過去最高になったと話題になっています。この感染症は、平成４年に日本で初めて報告された新しい病気で、発症例は少なく、１０年間位は日本全国で年間５０人前後でした。しかし、その後１００人前後になり、最近５年位は２００人前後と倍増していました。それが昨年は２５０人位へ、今年には８月初めに２９０人を超えているのです。希な病気ですが、急増しており、その激しく早い経過と死亡率が３割と大変高いので、注目を浴びてきています。
この病気の原因は、「Ａ群溶血性レンサ球菌」というバクテリア（＝細菌）です。実はこれは、子供などの喉に強い炎症をおこす溶連菌感染症（"ようれんきん"は小児科では実にお馴染）と同じ菌です。つまり風邪の一つで、小学校・保育園などでもしばしば集団発生します。しかし、これがなぜ劇症化するのか、原因は不明であり、感染経路も判らない、謎の病気です。
症状ですが、前駆症状（風邪症状、咽頭痛、発熱、食欲不振、吐き気、下痢、全身倦怠感など）がある場合と、明らかな前ぶれなく突然発症する例もあるようです。その後、人食いバクテリアと言われるような手足の壊死、数センチの腫れが数時間でみるみるうちに広がり、激しい痛みや、３８度以上の発熱、ふるえ、悪寒などが出て、ショック状態、多臓器不全などを併発し死に至るのです。進行が早く、手足の壊死が１時間でどんどん進むこともあり、死亡者の４割が発病当日か翌日で、７割以上の方が３日以内に亡くなっておられます。
対策ですが、基本的には手洗い、うがいでの予防と、外傷対策です。小さなけがでも、消毒して病原菌感染を予防する、水虫の場所からも感染しやすいので、特に糖尿病など持病のある人や高齢者は、傷が化膿（かのう）したらすぐに治療を受けた方が良いでしょう。
