Ａ　　胃ろう手術をすすめられたが、決断できずにいると、お悩みのことと思います。

　まず、病状の判断ですが、意識不明について今後の回復の、見通しはどうなのでしょうか。もし、意識の回復はありうるが、当座嚥下障害があるので、その治療として胃ろうを行いたいとのことであれば、それは待っていただいて、当座の点滴治療で、意識の回復をまち、ご本人に判断してもらえば良いと思います。

　一方、今後の意識回復は不可能であるとすれば、本人は今後も判断できないわけで、ご家族が代わりに判断を迫られることになります。開始された延命治療は、本人の意思が確認されないままに、一定長期に続くことになるわけで、ご家族の躊躇は当然です。

　延命治療として有効な胃ろうは、以前は開腹手術が必要でしたが、内視鏡で造設できるようになってから急増し、入院期間を減らしたい病院側の意向などもあり、ややもすると“安易に造設される傾向”を感じます。最も大事なのは、「ご本人の意思尊重」で家族が判断する事と考えます。

　家族の代行判断としては、リビングウイル（尊厳死宣言書）があれば、その尊重で良いわけですが、まだ少数です。従って、この様な厳密な書類ではなくとも、高齢者とご家族で、延命治療の希望について文章などにしておくことで、代行判断の根拠にできるのではないでしょうか。

　現実には、文書も残っていない事が多いでしょうから、元気なころに、ご本人が関連した意思表示（少しでも長生きしたい、ぴんぴんころり願望とか）をされていないか、あるいはご家族が相談しての推測も含めて判断して、選択せざるを得ないと思います。御自分で判断できなくなった認知症進行期の場合も同様に、ご本人の意思に近い方を選択なされば良いと思います。